- "Sigo hasta el final y no me rindo, sueño con mi tierra y su calor, somos el amor de un continente. Y aunque seamos diferentes nos alumbra el mismo sol, a todos alumbra el mismo sol." La canción pegadiza que interpretan el mexicano Alejandro Fernández y el brasileño Seu Jorge es una de las melodías que ya envuelven a los Juegos Panamericanos, la cita que cada cuatro años alienta a la hermandad de América y que, al menos durante 17 días de competencia, intentará dar un placebo ante la violencia que azota a este país. 

Guadalajara abraza con su calidez al certamen, un ensayo general de esta parte del mundo con proyección a los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Las obras todavía continúan -la pista de atletismo fue homologada hace apenas unos días- y las contramarchas aparecieron puntualmente entre intereses políticos y problemas de infraestructura. "Van a ser unos grandes Juegos; no quiero decir que serán los mejores de la historia, pero ojalá que lo pueda afirmar en la clausura", deslizó Mario Vázquez Raña, presidente de la Organización Deportiva Panamericana (Odepa). 

En la "Perla del Occidente", tal como se denomina a este sitio del estado de Jalisco, y en las subsedes de Puerto Vallarta y Ciudad Guzmán, competirán 6003 atletas de 42 países en 36 disciplinas deportivas. Por supuesto, volverá a estar en juego la histórica rivalidad Estados Unidos-Cuba, un duelo para separarlo del resto. 

En el contexto panamericano, la Argentina asistió a un retroceso sin pausas desde Mar del Plata 1995, donde finalizó en el cuarto lugar, con 40 medallas doradas, 45 de plata y 75 de bronce. En Winnipeg 99 ya cedió ante Brasil el cuarto puesto y su cosecha dorada se redujo a 25 medallas. En Santo Domingo 2003, la marcha atrás continuó (7° puesto, 16 de oro) y en Río de Janeiro 2007, la representación nacional cayó al octavo escalón, con apenas 11 primeros puestos. 

A mediados de la década del 90 había recursos económicos y un plan integral, apuntado a un buen rendimiento en Mar del Plata 95. Se trabajó a conciencia en el desarrollo de varios deportes (remo, canotaje, boxeo) y aparecieron los resultados. Pero las políticas deportivas se fueron diluyendo y recibieron un golpe letal con el estallido del país en diciembre de 2001. Mayormente, los funcionarios encargados de guiar el deporte de alto rendimiento en la Argentina no pudieron recomponer la estructura y, para peor, varios responsables de las federaciones entorpecieron el camino de sus propios atletas con internas y disputas inconducentes. Frente a la desolación, los medios periodísticos comenzaron a narrar las odiseas de los deportistas en cuestiones logísticas y organizativas, como la vez que el remero Santiago Fernández durmió en un auto abandonado en Linz, bajo un intenso frío, porque los dirigentes no le habían reservado una habitación de hotel antes de un Mundial. 

La gestión de Claudio Morresi al frente de la Secretaría de Deporte atravesó aquella etapa de carencias y sigue hasta hoy, en donde el Enard (Ente Nacional de Alto Rendimiento Deportivo) entró en escena para financiar el deporte olímpico a partir de los impuestos en la telefonía celular. Aunque los dos organismos todavía no encontraron un total equilibrio, el efecto derrame benefició notoriamente a los atletas desde principios de 2010: el presupuesto se multiplicó y ellos sumaron giras, roce internacional, mejor equipamiento y la asistencia de técnicos y metodólogos. Hoy no se escuchan aquellos típicos lamentos de los protagonistas, justificados o no, que derivaban de una magra actuación. 

Osvaldo Arsenio, director técnico deportivo de la Secretaría de Deporte, apunta: "Hemos trabajado juntamente con algunas federaciones para ampliar la base de los deportistas y contratamos entrenadores extranjeros; también hicimos importantes inversiones en equipamiento de última generación. Sacamos del letargo a disciplinas que hace cuatro o cinco años prácticamente habían desaparecido como la lucha, el nado sincronizado o el waterpolo". ¿Deberían verse los resultados en esta cita? Mario Moccia, secretario del Comité Olímpico Argentino, argumenta: "Estos Panamericanos nos permitirán saber dónde estamos parados y cuáles pueden ser nuestras perspectivas pensando en Londres 2012. Pero nuestro gran objetivo serán en Toronto 2014 [los Juegos Olímpicos de Invierno] y Río 2016, cuando tendremos cinco años de trabajo con el Enard". 

Con este alentador escenario, la Argentina pretenderá subir el listón y colgarse entre 14 y 18 medallas. El cálculo que hizo el Comité Olímpico Argentino fue de 17 doradas, 15 de plata y 25 de bronce. Se descuenta la supremacía de Estados Unidos; con Cuba, Brasil y Canadá en la batalla por el segundo lugar del medallero, y la ventaja de México por su condición de local -figuraría 5°-, la representación celeste y blanca se entregará a la lucha por el sexto puesto en una parejísima contienda con Colombia y Venezuela. Se considerará un éxito global si la Argentina sube dos escalones respecto de Río 2007 y logra reinsertarse en el sexteto principal. Todo dependerá de que el talento y la astucia afloren ahora mismo, en Guadalajara 2011. 

PARA TENER EN CUENTA  

• 1 
  la cantidad de atletas que presentan Islas Vírgenes Británicas, Saint Kitts & Nevis, y Granada.