Hablar de enfermedades de transmisión sexual todavía puede generar incomodidad, pudor o miedo y cuando llega un diagnóstico, la preocupación por la salud puede venir acompañada de preguntas difíciles de hacer.

"¿Cómo se lo cuento a mi pareja? ¿Qué pasa si estoy embarazada? ¿Cómo puedo tener sífilis si me siento bien?" Esa última duda importa especialmente porque la infección puede atravesar etapas sin síntomas. En 2025, el Boletín Epidemiológico Nacional registró 46.799 casos de sífilis en la población general, el número más alto desde que comenzó la serie en 2011.

En ese contexto, se realizó un simposio en el XLVII Congreso Argentino de Patología del Tracto Genital Inferior y Colposcopía, referido a las pruebas de laboratorio que se realizan para detectar la bacteria Treponema pallidum, agente causal de la sífilis. La actividad estuvo a cargo de la Dra. Ana Laura Arias (M.N. 141.165), médica ginecóloga del Hospital Durand y Hospital Alemán.

¿Qué es la sífilis y cómo reconocer sus síntomas?

La sífilis es una infección causada por la bacteria Treponema pallidum que se transmite principalmente por contacto sexual. El preservativo reduce el riesgo de transmisión, aunque puede haber lesiones en zonas que quedan fuera de su cobertura.

“Conviene consultar ante la aparición de una llaga o úlcera en la zona genital, ano o boca, que habitualmente no duele y puede pasar inadvertida. También frente a la presencia de ganglios inflamados o manchas en la piel que pueden aparecer en todo el cuerpo, inclusive en palmas y plantas, y habitualmente no pican”, explicó Arias.

La especialista también recomendó consultar después de una relación sexual sin preservativo o si una pareja recibió un diagnóstico de sífilis u otra infección de transmisión sexual. En esas situaciones, la consulta permite evaluar si corresponde hacer un análisis aunque la persona se sienta bien.

Durante el embarazo, la infección puede transmitirse al bebé y provocar complicaciones como parto prematuro, secuelas neurológicas o muerte fetal. Por eso, el análisis forma parte de los controles prenatales. “La buena noticia es que esto puede prevenirse haciendo el diagnóstico y tratándola a tiempo”, señaló Arias.

¿Por qué están aumentando los casos?

Las personas de 15 a 39 años concentraron el 76% de las notificaciones en Argentina en 2025. La incidencia más alta se registró entre los 20 y los 24 años, con 290,6 casos por cada 100.000 habitantes, frente a 117,2 en la población general. El Ministerio de Salud de la Nación vinculó el aumento con una mayor circulación de la infección y con mejoras en la vigilancia, como la incorporación de mayor cantidad de centros de salud a la notificación y el uso de pruebas rápidas.

“Por un lado, hoy se testea más y el sistema de vigilancia notifica mejor, por lo que se detectan más casos. Por otro lado, hay un aumento real del número de infecciones”, señaló Arias en el citado Congreso de Roche Diagnóstica, a la vez que mencionó la disminución del uso del preservativo, especialmente entre jóvenes, como un posible factor y recordó que la infección puede transmitirse sin que la persona sepa que la tiene.

¿Cómo se detecta y qué cambia con un diagnóstico a tiempo?

La prevención de la sífilis combina el uso del preservativo, los controles de salud y el acceso a pruebas de laboratorio confiables. Como la infección puede pasar inadvertida, la consulta permite evaluar si corresponde pedir un análisis de sangre, incluso cuando la persona se siente bien. Durante el embarazo, el testeo forma parte de los controles prenatales porque detectar y tratar la infección a tiempo reduce el riesgo de transmisión al bebé.

“Es muy valioso incluir el examen de sífilis cuando hacemos nuestro chequeo médico de rutina, ya que podemos tener sífilis y no saberlo cuando está en su etapa asintomática. La única manera de detectarla en estos casos es mediante un análisis de sangre”, explicó Arias.

La salud sexual merece el mismo lugar en un chequeo que cualquier otro aspecto de la salud. Poder hablar de sífilis con naturalidad, hacer preguntas en un espacio de confianza y contar con acceso a los tests cuando corresponde ayuda a que el diagnóstico temprano sea parte del cuidado cotidiano. (NA)