La "ensenada" es una caleta en el sector sudoeste de la costa, desde Punta Lara hasta Punta Santiago. Fue muy buen puerto de la margen occidental del Río de la Plata. Se encuentra aproximadamente a 60 kilómetros de Buenos Aires.

 Ubicación aproximada de la Ensenada de Barragán que se presenta en una especie de seno o recodo que limita al noroeste con la Punta Lara (ex Punta Ballena) y la Punta Santiago, al sudeste. En dicha ensenada desembocaba el río Santiago, pero deposiciones aluvionales cerraron su estuario, cambiando radicalmente su forma.

Su ocupación se remonta al siglo XVII, con Hernandarias que dio en "merced" a Bartolomé López las tierras cercanas a la caleta, que vendió  en 1629 a Antonio Gutiérrez Barragán, cuyo apellido materno se fue fijando e hizo pie en la toponimia de la zona.

En 1880 un temporal derrumba el puerto de Buenos Aires y se solicita se habilite el de la ensenada.

 El 2 de enero de 1801 el Virrey Marqués de Avilés abre al arribo de buques de comercio dicho puerto. En ese mismo decreto dispone fundar Ensenada, ordenándole al Coronel Pedro Cerviño la traza del pueblo. Además el virrey hace construir la definitiva muralla del fuerte. 

El 24 de junio de 1806 Santiago de Liniers, a cargo de la batería, rechaza el desembarco de las tropas inglesas comandadas por el General Berersford, en la primera invasión británica. Los ocho buques al comando de Sir Home Riggs Popham, intentan entonces el desembarco frente a Punta Lara, interviniendo la Fragata Neptuno que entra en acción, con la huida de los invasores, que desembarcan en Quilmes. 

28 de junio de 1807, las tropas al mando de John Witerloche, de la segunda invasión inglesa desembarcan en la Ensenada, al estar sin guarnición el fuerte. 

El 3 de abril de 1957 Se restituyo la Autonomía Municipal a Ensenada. El interventor Federal a la Provincia de Buenos Aires, General Emilio A. Bonecarrere le dio la autonomía el día 3 de abril por Decreto Ley 4656, creando los partidos de Ensenada y Berisso. En esa fecha se nombró quien sería su primer comisionado, Gilberto Gaggino, que permaneció en el cargo hasta el 30 de abril de 1958. 

Continuaron al frente del Gobierno 

* Agustín Roggerone 01/05/58 hasta el 30/04/62 (Intendente)

* Antonio Salvador Campestre del 01/05/62 hasta el 13/07/62 (Comisionado)

* Juan Galeazzi del 13/07/62 hasta el 31/03/63 (Comisionado)

* Carlos Zammarelli del 01/04/63 hasta el 30/06/63 (Intendente)

* Domingo Cozzi del 01/07/63 hasta el 17/10/63 (Intendente)

* José Fingerhut del 18/10/63 hasta el 30/06/66 (Intendente)

* Rodolfo Alberto Crespo del 25/07/66 al 30/04/70 (Intendente)

* Domingo Frugoni del 01/05/70 al 25/05/73 (Intendente)

* Arduino Ghio del 26/05/73 al 23/03/76 (Intendente)

* Guillermo Jiménez del 24/03/76 al 09/05/76 (Comisionado)

* Eduardo Pizzagali del 10/05/76 al 17/10/79 (Intendente)

* Oscar A. Boragina del 17/10/79 al 18/05/81 (Intendente)

* Oscar J. Rolandelli del 18/05/81 al 11/12/83 (Intendente)

* José Del Carmen Ginevri del 11/12/83 al 31/05/84 (Intendente)

* Cirilo Caraballo del 01/06/84 al 30/08/84 como intendente interino) y el 01/09/84 fue electo concluyendo su mandato el 12/02/91

* Juan Ángel Quartara del 12/02/91 al 11/12/91 (Intendente)

* Adalberto Rodolfo Del Negro desde 11/12/91 hasta el 10/12/03 (Intendente)

* Mario Carlos Secco desde 10/12/03 (Intendente), reelecto en 2007, 2011, 2015 hasta la actualidad.

 Ensenada fue capital durante siete meses 

Pocos sabrán que Ensenada fue declarada por la y capital de la provincia siete meses antes de ser colocada la piedra fundamental de nuestra ciudad hacía ya un año que hubo o armaba la provincia el doctor Dardo Rocha siendo su principal preocupación resolver el complejo problema de dar a la provincia su nueva capital.

 Dos antiguas localidades, Ensenada y Tolosa, rivalizaron en la aspiración de sus vecindarios respectivos para que se les declarase asiento definitivo de las altas autoridades, convirtiéndoles en la nueva capital que la provincia tanto necesitaba. Hubo un momento en que las opiniones predominantes se inclinaban en favor de Ensenada, por su vecindad con el puerto de La Plata, llamado a darle un gran impulso a esa población, hasta entonces casi dormida por la inactividad portuaria fue por la y que declaró ser Ensenada capital de la provincia.

 La legislatura comunicó su sanción al poder ejecutivo el 27 abril 1882. Su texto establecía que se procedería a fundar inmediatamente una ciudad que se denominaría La Plata, frente al puerto de la Ensenada y sobre los terrenos altos. 

Agregaba la ley que el ejido de la ciudad que se mandaba crear sería de seis leguas cuadradas y 22 cm de otra que el poder ejecutivo mandaría deslindar y dividir en solares, quintas y charcas, y amojonarlas debidamente.

Se declara, asimismo, que había utilidad pública en las apropiación de las tierras necesarias a los objetos de los artículos 2 y 3 que sus límites serían al noreste ejido de la Ensenada y Jorge Bell al noroeste Jorge Bell al suroeste Alfonso de María y Francisco Writgh al sudeste Nicanor Sixto, Gabriel Llano de la Roca y G. Villegas Villar Aldo de Jiménez al sur Ceferino Merlo. 

La ley expresada que era indispensable la adquisición de los terrenos indicados para edificar la nueva capital. A los efectos de cubrir el valor de la expropiación se autorizaba disponer del producto de la ley de 6 julio 1881, además de cifras además de otras disposiciones de esta manera la localidad de Ensenada que, por espacio de sólo siete meses, mientras edificaba la ciudad de La Plata, capital provisional de la provincia por cierto que el vecindarios en ensenadenses anhelaban que fuese esa localidad la sede definitiva de las autoridades.