Mientras tanto, la oposición convocó para hoy a una nueva marcha de protesta en Caracas, y en San Salvador fracasó por falta de quórum -siete países no enviaron representantes- la reunión de cancilleres de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac) que había sido citada a pedido del gobierno venezolano, según informó el canciller salvadoreño, Hugo Martínez.

"Hoy ha arrancado el debate, ha arrancado ya el proceso constituyente; el comandante (Hugo) Chávez trajo la doctrina constituyentista de los libertadores", dijo Maduro, en declaraciones en el palacio presidencial de Miraflores emitidas por la televisora estatal VTV.

Para llevar adelante el llamado a la constituyente el mandatario creó una comisión presidencial en la que designó a varios referentes del sector más ortodoxo del chavismo.

Dicha comisión está encabezada por el ex vicepresidente y actual ministro de Educación, Elías Jaua, e integrada además por los también ex vicepresidentes Aristóbulo Istúriz e Isaías Rodríguez; las ministras Delcy Rodríguez e Iris Varela; el gobernador del estado Carabobo, mayor retirado Francisco Ameliach, y la esposa de Maduro, la ex diputada Cilia Flores.

Jaua había anticipado que el gobierno planea completar el proceso de convocatoria a la constituyente "en un tiempo perentorio".

"Esta constituyente no es para un año o para seis meses; no hay un plazo estimado, pero estamos hablando de semanas para realizarlo", dijo el funcionario a la televisora estatal VTV.

El secretario de la comisión, Adán Chávez, advirtió que "no se va a elaborar una nueva constitución porque (la vigente) es una de las mejores del mundo y con grandes logros en el sector social".

"Vamos a fortalecerla con el mismo sentido bolivariano porque el sistema político más perfecto es el que da la mayor suma de felicidad posible al pueblo", agregó el actual ministro de Cultura y hermano mayor del fundador del chavismo.

Sin embargo, el artículo 347 de la carta magna vigente, invocado por Maduro al hacer el anuncio, establece que la convocatoria a una asamblea constituyente se realiza "con el objeto de transformar el Estado, crear un nuevo ordenamiento jurídico y redactar una nueva Constitución".

El líder opositor Henrique Capriles tildó la iniciativa gubernamental de "fraudulenta" porque "lo único que Maduro quiere con ella es evitar un proceso electoral" y llamó a los ciudadanos a "rebelarse".

"Si nosotros aceptamos que el gobierno imponga un proceso fraudulento le damos luz verde para que aquí no decidamos más quién nos representa", agregó el gobernador del estado Miranda y ex candidato presidencial en rueda de prensa reseñada por la agencia EFE.

El proyecto del oficialismo fue criticado también por el diputado chavista Eustoquio Contreras, quien dijo a Unión Radio que no hay que "refundar la república porque precisamente el proceso de refundación de la república comienza con la convocatoria que hizo (Hugo) Chávez al pueblo para consultarle si estaba de acuerdo para convocar una asamblea constituyente y crear una nueva constitución", en 1999.

Mientras tanto, dos efectivos de la Guardia Nacional (policía militar) y uno de la policía municipal fueron heridos de bala en dos zonas populares del municipio caraqueño Sucre, reportó el diario El Nacional.

En ese contexto, el diputado regional opositor Wilmer Azuaje fue "secuestrado por los organismos de seguridad del Estado" que "lo bajaron de su camioneta y se lo llevaron sin ningún tipo de orden o averiguación", denunció el diputado Tomás Guanipa en la sesión de la Asamblea Nacional.

A la vez, la prensa local informó que guardias nacionales y policías dispararon bombas de gas lacrimógeno y balas de goma contra manifestantes que bloqueaban calles y autopistas en al menos tres barrios de Caracas y dos del estado Carabobo.

Asimismo, fuentes opositoras aseguraron a El Nacional que "colectivos armados" (grupos de choque integrados por civiles) del chavismo quisieron entrar en el Palacio Federal Legislativo, donde lanzaron artefactos pirotécnicos, e invadieron el campus de la Universidad Central de Venezuela (UCV) en Maracay -capital del estado Aragua vecino de Caracas-, donde atacaron a profesores y alumnos que se manifestaban contra el gobierno.

Por su lado, el defensor del Pueblo, el chavista Tarek William Saab, denunció en su cuenta de Twitter que manifestantes "destruyeron" la sede de la Defensoría en Valencia, capital de Carabobo, mediante "el lanzamiento de bombas molotov".

Paralelamente, la oposición nucleada en la Mesa de la Unidad Democrática (MUD) llamó a los ciudadanos a concentrarse hoy en un punto de Caracas, "con los diputados al frente", para marchar hacia "un destino sorpresa" que será anunciado durante la misma manifestación, informó el diputado Carlos Paparoni.