Milton Friedman viajó a China en uno de sus múltiples viajes al exterior con el objetivo de visitar un inmenso proyecto de infraestructura en ese país. Allí se encontró con miles de trabajadores construyendo un canal y removiendo la tierra con palas. Preguntó por qué usaban palas y no máquinas que harían un trabajo mucho más rápido. Uno de los funcionarios públicos que lo acompañaba le respondió: "Las palas crean más trabajo". A lo que el economista estadounidense replicó: "Entonces, ¿por qué no usar cucharas en vez de palas?".

Friedman cumpliría hoy, domingo 31 de julio, 104 años. Por un nuevo aniversario de su natalicio, la Fundación Libertad y Progreso de Buenos Aires organizó un evento en la Universidad del CEMA el pasado viernes para repasar su legado. Friedman fue un economista, profesor (devenido en leyenda) de la Universidad de Chicago. Un defensor acérrimo del libre Mercado y en general, de las ideas de la libertad. En 1976 fue galardonado con el Premio Nobel de Economía y es reconocido mundialmente, entre otras cosas, por su teoría monetaria.

Como invitado a disertar sobre el legado de Friedman estuvo el ex ministro y candidato a presidente, Ricardo López Murphy y fiel seguidor de la escuela de Chicago de economía. Advirtió que si bien había cuestiones que no coincidía del todo, era un fiel discípulo de sus postulados en material de políticas públicas. Incluso mencionó que lo tuvo como profesor.

López Murphy disertó perspicazmente frente a un publico que le era afín.  En primer lugar, mencionó que su apellido no tiene nada que ver con aquel presunto delincuente y ex funcionario público que anduvo revoleando bolsos con dinero. En segundo lugar, que la creación de empleos per se por parte del Estado pueden desembocar en la destrucción de la riqueza (en lugar de crearla).

Otro tema clave del legado del ícono de la escuela de Chicago fueron los famosos "vouchers educativos" o bonos escolares. Si no tiene idea de que se trata esto, es bastante sencillo. Su propuesta en relación a la educación fue que si se tiene que subsidiar la educación, que se decida subsidiar la demanda y no la oferta. Es decir, devolverle a cada padre un cheque con recursos estatales para que decidan los padres dónde quieren que vaya el dinero reservado para la educación. Eso haría a las escuelas competir entre sí y mejoraría la oferta de institutos educativos.

López Murphy explicó que si bien a él le llamaba la atención el caso de Suecia en materia educativa, aseguró que el experimento más formidable se dio en Corea del Sur. Los coreanos lo usaron para promover la competencia en la prestación de servicios de la educación básica.

Por supuesto, el economista,además, propuso el fin del salario mínimo, la abolición del servicio militar obligatorio y la legalización de las drogas (y de la prostitución). Lo relacionaba con lo que fue la ley seca de Estados Unidos, instalada entre 17 de enero de 1920 y el 5 de diciembre de 1933, implicaba la prohibición de vender bebidas alcohólicas a toda hora. Para él, la gestación de mafias devenidas de la ilegalidad del consumo desaparecerían con la legalización.

"¿Qué pasaría si innovamos por los jardines de infantes?, precisó el ex ministro argentino en relación a la idea del presidente Macri de crear miles de ellos en todo el país.

Otro punto sobresaliente de su legado fue aquella de idea de ecualizar la diferencia. "Hay diferencias que son igualadoras, en todo. Por ejemplo, el que elige no estudiar ingresa en el mercado laboral antes. El que elige estudiar debe pagar los costos de su educación más los ingresos perdidos de esos anos perdidos que estudia y no trabaja. A lo largo de los años el que estudió debe ganar más que el que no estudió porque esa diferencia compense los años que la persona incurrió cuando estudiaba. Esa diferencia es igualadora porque sino nadie estudiaría", sostuvo López Murphy para explicar la idea del economista neoyorquino.

También se mencionó el postulado que revisa la relación inversa entre desempleo e inflación. Mayores niveles de inflación dan solo en el corto plazo un menor índice de desempleo. Las causas del desempleo natural está dado entre otras cosas por las regulaciones y la poca flexibilización del Mercado laboral.

Por supuesto, López Murphy no dejó el sarcasmo de lado cuando recordó a la ex presidente del BCRA y mencionó su poca afortunada frase de que la emisión monetaria no genera inflación. Dicho eso, el auditorio estalló en risas. Y pensar que una persona que dijo tal estupidez estaba a cargo de preservar el valor de nuestra moneda.

López Murphy hizo hincapié que hasta comienzos de la Segunda Guerra Mundial Argentino "prácticamente no tuvo inflación" y que nuestros problemas comenzaron "cuando empezamos a jugar con la política monetaria".

¿Cuál es la idea de Friedman de impuesto negativo? Este fue otro de los puntos cruciales de su legado. Para explicar este punto de Friedman, López Murphy precisó que se debe cobrar un impuesto a la renta bajo a los ingresos a todo el mundo y a los que están debajo de un determinado nivel en vez de cobrarles, se les devuelve el dinero. "No es que ese sistema no tenga distorsión (por que la tiene) pero persiste esa lógica de transferir ingresos a aquellos con el infortunio de no tenerlos sin costar una burocracia que se los apropia y hace 'pito catalán con esos recursos'", añadió el excandidato.

Finalmente, otro de los puntos importante de Friedman era el respeto por el derecho de propiedad. Instrumento clave de la economía social.

"Cuando hay un único patrón, decía Trotsky, el hambre es el precio de la disidencia", cito López Murphy al finalizar su discurso. Por supuesto, en sintonía con que la gratuidad publica es la entraña de los regímenes totalitarios. Por la libertad de poder elegir. Ahora y siempre.

Belén Marty. Exclusivo para Cadena BA. 31/07/2016

Periodista,  Lic. en Comunicación Social (Univ. Austral), Maestrando en Economía y Ciencias Políticas (Eseade). Ex corresponsal Cono Sur y Cuba de Pamam Post.