El seleccionado de básquetbol de Venezuela consumó una verdadera hazaña deportiva, le ganó a su par de Canadá, por 79 a 78, y obtuvo la primera plaza en disputa a los Juegos Olímpicos Río de Janeiro 2016, tras adjudicarse la primera semifinal del Preolímpico que se disputa en el Distrito Federal de la capital mexicana.

El técnico argentino Néstor 'Che' García ideó una estrategia perfecta para que su equipo redujera al mínimo al potencial canadiense (con 9 jugadores NBA en sus filas) y terminara clasificándose a una cita olímpica por primera vez desde Barcelona 1992.

Los parciales del parejo encuentro celebrado ante casi 10 mil espectadores (que esperaban ansiosos el México-Argentina con el que se cerraba la jornada) en el Palacio de los Deportes fueron los siguientes: Venezuela 20-19, 38-37, 58-60 y 79-78.

Hubo una sólida producción colectiva de la escuadra 'vinotinto', en donde emergieron como principales figuras el pivote Windi Graterol, responsable de 20 puntos y 5 rebotes; además del perimetral Heissler Guillent, quien se convirtió en héroe al anotar 10 de sus 19 tantos (4-9 en triples) en el último capítulo.

En el conjunto canadiense, que no puede acceder a los Juegos Olímpicos desde Sydney 2000, sobresalió el interno Kelly Olynyk (Boston Celtics), quien anotó 34 unidades, tomó 13 rebotes y repartió 2 asistencias, aunque también tuvo 7 pérdidas de balón.

Venezuela buscó incomodar en todo momento. Lo asfixió a Canadá con la marca, intentó cortar la línea de pase (provocó un total de 17 pérdidas) y eligió posesiones estacionadas para seleccionar el mejor tiro y facturar.

Así, con ese plan estudiado y con una intensidad que sobrecargó el rebote ofensivo (ganó 13 veces en tablero ajeno), el elenco venezolano, que había clasificado cuarto en la tabla general y parecía la 'cenicienta' de los semifinalistas, se dio un gusto grande.

Cuando el marcador estaba igualado en 78, después de un simple anotado por Andrew Nicholson (Cleveland Cavaliers), el cierre de 24 segundos le quedó a Venezuela. El equipo del 'Che' García no se desesperó y eligió tirar sobre la chicharra misma, en manos de Guillent. Pero abajo del cesto le cometían infracción a Gregory Vargas, sanción decidida por el árbitro español Juan García.

Después de cabildeos y deliberaciones, los jueces decidieron darle dos lanzamientos libres a los venezolanos. El base encestó uno y el equipo canadiense, con 3/10 de tiempo, no tuvo posibilidad de reacción.

-Síntesis-

(78) Canadá: Cory Joseph 5, Nik Stauskas 2, Andrew Wiggins 9, Anthony Bennett 0, Kelly Olynyk 34 (FI) Melvin Ejim 4, Philip Scrubb 3, Brady Heslip 10, Aaron Doornekamp 2, Dwight Powell 0, Andrew Nicholson 6 Dt: Jay Triano.

(79) Venezuela: Gregory Vargas 11, José Vargas 2, John Cox 14, Néstor Colmenares 8, Windi Graterol 20 (FI) David Cubillán 1, Heissler Guillent 19, Miguel Ruiz 0, Javinger Vargas 3, Dwight Lewis 3. Dt: Néstor García.

Progresión: Canadá 19-20, 37-38, 60-58 y 78-79.

Arbitros: Mercedes (Rep. Dominicana)-García (España)-Anderson (EE.UU.).

Estadio: Palacio de los Deportes (México D.F).

Concurrencia: 10 mil espectadores