En un partido muy cambiante y en el que quedó la impresión de que la victoria estaba para cualquiera de los dos, Federico Delbonis quedó eliminado del Abierto de EE.UU. al perder por 6-4, 3-6, 7-5 y 6-1 frente al francés Gilles Simon, 26º preclasificado, por la segunda ronda. Con este resultado, Leonardo Mayer, quien este sábado enfrentará a Kei Nishikori por un lugar en octavos de final, es el único representante argentino que queda en singles en el último Grand Slam del año.

Delbonis comenzó el partido con decisión y confianza en su plan de juego. No se amedrentó por la continua búsqueda de Simon a las líneas y siguió pegando con profundidad. Con buenas devoluciones y juego agresivo, que incluyó voleas de muy buen nivel, consiguió en el segundo game el primer quiebre del partido. Y hasta pudo haber conseguido otro en el cuarto juego, cuando Simon levantó con buenos saques un 15-40. En el quinto game, la historia empezó a revertirse cuando el francés recuperó el break, con un par de contraataques que sorprendieron al zurdo de Azul. El francés dejaba puertas abiertas con su saque, pero no le perdonaba a Delbonis las visitas a la red: cada escalada encontraba un passing ajustado a la línea, su especialidad. La factura por tantas oportunidades perdidas apareció en el noveno game: un juego lleno de errores de Delbo que terminó con un quiebre decisivo. El francés cerró después con su saque el 6-4.

La caída del juego del argentino se acentuó en el comienzo del segundo parcial. Entregó otra vez su saque en el juego inicial con muchos errores, mientras su rival estaba cada vez más preciso y confiado. Aunque en el sexto juego, los errores cambiaron de bando: Simon se desconcentró, empezó a discutir con el umpire y cedió su saque. Y Delbonis volvió a enfocarse: quebró otra vez en el octavo y aseguró con su servicio el segundo parcial en el primer set point. La ilusión estaba intacta.

Todo parecía haber cambiado. Simon estaba nervioso, y Delbonis lo movía bien y subía a la red con efectividad. Así le quebró otra vez en el primer game del tercer set y, a partir de un tenis prolijo, potente y sin grandes lujos, sostuvo la ventaja. Pero en el octavo juego, cuando más firme parecía el argentino y más desconcertado su rival, una nueva laguna de Delbo permitió el quiebre que equilibró el resultado. El irregular partido empezaba a dar otro vuelco. La confianza había cambiado de lado. El argentino empezó a tambalear y los temores se confirmaron en el duodécimo game, cuando otra vez volvió a resignar su saque. El costo de las chances perdidas era otra vez demasiado alto.

En el cuarto set, casi no hubo partido. Delbonis pareció quebrado emocionalmente por las oportunidades desperdiciadas y Simon, al cabo uno de los mejores jugadores del mundo, no lo desaprovechó. El 6-1 fue la consecuencia lógica y el cierre para la historia del argentino en el US Open.