Según el comunicado emitido por el Vaticano, afirma "el Colegio de Cardenales ha decidido en la octava Congregación General que ha tenido lugar este viernes en la tarde, desde las 17 a las 19 horas local, que el cónclave para la elección del nuevo pontífice se abrirá el martes 12 de marzo de 2013".

Además precisa "por la mañana se celebrará en la basílica de San Pedro la Santa Misa 'Pro eligendo Romano Pontífice' y por la tarde del mismo día se entrará en el cónclave".

Las congregaciones para determinar el día del comienzo del cónclave habían comenzado el lunes 4 de marzo, aprovechando el decreto del papa saliente, Benedicto XVI, quien autorizó a que se aceleren los pasos para la reunión de los 115 cardenales de todo el planeta.

Ya reunidos en la sede principal de la Iglesia católica, se determinó que el martes comiencen las reuniones en medio de un absoluto misterio sobre quién será el sucesor de Joseph Ratzinger, primer papa en renunciar en los últimos seis siglos. La fecha se votó por mayoría simple.

Sólo dos cardenales con derecho a voto no participarán en la elección del nuevo papa: el indonesio Julius Riyadi Darmaatmadja, por motivos de salud, y el escocés Keith O'Brien, quien renunció por "motivos personales" tras reconocer conductas sexuales "inapropiadas" en los años '80.

Finalmente, el mundo católico espera que la Iglesia cuente con un nuevo papa antes de Semana Santa, el 28 y 29 de marzo, uno de los ritos más importantes del año litúrgico.

E.V